近年来，越来越多人加入素食大军，选择素食的原因因人而异：有些是因为宗教信仰，有些为了保护环境、保护动物权益，有些认为素食更健康，还有些是为了保持体重。那么，素食到底有什么好处，素食者需要怎样健康饮食呢？
有些人认为素食就是只吃青菜和水果，其实并不是。素食是指主要进食蔬果及谷物类食物而不吃肉食，根据是否进食蛋类及奶制品，素食人群可进一步区分为五种类型：
纯素食：只吃蔬果和谷物类；
奶素食：只吃奶、奶制品、蔬果和谷物类；
蛋素食：只吃蛋类、蔬果和谷物类；
奶蛋素食：只吃奶、奶制品、蛋类、蔬果和谷物类；
水果素食：纯素食中，只吃水果、干果、坚果和蜂蜜。
素食食品含丰富膳食纤维，进食后容易产生饱足的感觉，从而可以控制食量，帮助保持合适的体重及减低患上肠道疾病的风险；也因素食食品含较少脂肪，从而有助减低患上心脏病、高血压、中风、肥胖等疾病的风险。
但有些营养素只有肉、蛋和奶类食品才能提供，而素食者不吃肉类，有些甚至不吃奶和蛋类食品，身体就会缺少某些营养素，造成营养不均衡，严重可导致营养不良、贫血及其他疾病。
所以说素食所以说，食素有好也有坏，想要吃得健康，还得注意保持均衡饮食。对于素食者来说，最担心蛋白质、钙、铁摄取不足，从而造成营养不良、骨质疏松、贫血等发生。不过，这也不是素食者的专利，杂食者如不注意也可能这些营养素摄取不足。那么，对于素食者来说，应该从哪些失去中补充这些营养素呢？
蛋白质：植物性蛋白质的代表是大豆蛋白，大豆蛋白中必需氨基酸含量丰富，也属于优质蛋白质。此外，大豆蛋白还可降低血液中的胆固醇，所以无论是素食者还是杂食者，每天都应摄取一定量的豆制品。
钙：许多植物性食物都含有丰富钙，如：深绿色蔬菜、豆类、豆腐、芝麻、紫菜等。
铁：含丰富铁质的植物性食物包括菠菜、白菜、葡萄干、西梅、西瓜等。一般来说，植物性食物中所含的铁，在体内吸收利用率较动物性食物低；不过，多进食含丰富维生素C 的食物（如各类新鲜水果）可增加铁的吸收。
